• ولد في بغداد عام 1933.
• تخرج من كلية الآداب (جامعة بغداد) عام 1956 وهو يحمل بكالوريوس الأدب الإنكليزي.• التحق بجامعة ايوا الأمريكية وتخرج فيها عام 1961، وهو يحمل شهادة ماجستير السينما والتلفزيون، فعاد إلى بغداد وهو يحمل ثناياه بتحقيق سينما عراقية هادفة.
• أصبح مدرسا للصوت والإلقاء في معهد الفنون الجميلة – بغداد.
• عمل مدرسا للتمثيل في كلية الفنون الجميلة، فشكل مع الفنان سعدون العبيدي فرقة مسرح بغداد الفني.
• اصدر سلسلة من مختارات المسرح العراقي.
• أسس في سنة 1969 فرقة مسرح اليوم والذي ترأسها تقديرا لمكانته وكفاءته فأخرج عددا من مسرحياتها.
• من التمثيليات التي أخرجها (الرجل الذي فقد رائحته) و(زهرة والسلطان).
• أسس قسم (السينما) في أكاديمية الفنون الجميلة سنة 1973 وأصبح رئيساً للقسم واستدعى ابرز الأساتذة العرب ليدرسوا في الفرع منهم المخرج المصري الشهير توفيق صالح، وهاشم النحاس واميل بحري ولؤي القاضي.
• افتتح الدراسات العليا في قسم السينما أيضا.
• بقي مدرسا في أكاديمية الفنون الجميلة ببغداد حتى وفاته.
• أسس قسم السينما في معهد الفنون الجميلة كذلك، واستورد ابرز الأجهزة والمعدات السينمائية من ضمنها كاميرا 16 و35ملم، حتى تكاملت كل المواصفات الفنية للقسم ، وكانت الصيغ والأساليب التي اتبعها لقيادته لهذا القسم السينمائي الشاب تشكل تحديا لكل المعاهد السينمائية في الوطن العربي.
• أصبح مديرا للإذاعة والتلفزيون.
أهم الاعمال السينمائية
• لدى تأسيس مصلحة السينما والمسرح في العراق اخرج فيلمه السينمائي الأول (الجابي – 1968 ) والذي يعد اول فيلم ينتجه القطاع العام (دائرة السينما والمسرح)، والذي كتب قصته والسيناريو والحوار جعفر علي نفسه، وهو يتحدث بشكل واقعي عن حياة الناس وهمومهم اليومية داخل حافلة نقل الركاب (طول الفيلم).
• أخرج فيلمه الثاني (المنعطف - 1975م)، والمأخوذ عن رواية الكاتب العراقي الراحل غائب طعمة فرمان بعنوان (خمسة أصوات) وهو من ابرز الأفلام السياسية التي أنتجتها الشركة الوطنية للأفلام الوطنية وعرض في العديد من المهرجانات العربية والمحلية والدولية من ضمنها مهرجان موسكو السينمائي لسنة 1975م.
• أخرج فيلمه السينمائي الثالث (سنوات العمر – 1976)، والذي صورت أكثر مشاهده في ألمانيا وبالألوان والذي يتحدث عن اليد العاملة العراقية وعودة الكفاءات العراقية من الخارج إلى أرض الوطن، إلا إن الفيلم لم يرى النور لأسباب إنتاجية.
• عاد جعفر علي إلى الإخراج السينمائي في 1991 بعد خمسة عشر عاما من إخراج فيلمه (سنوات العمر 1976 ) ليخرج فيلمه السينمائي الجديد ( نرجس عروس كردستان).
الأعمال التي اشترك ممثلا بها
• شارك ممثلا في فيلم (المسألة الكبرى - 1982) للمخرج محمد شكري جميل.
• مثل في فيلم (الفارس والجبل - 1988) والذي أخرجه محمد شكري جميل.
• مثل في فيلم (الملك غازي - 1993) للمخرج محمد شكري جميل.
• شارك بكتابة السيناريو والإدارة الفنية في فيلم (فائق يتزوج - 1984) للمخرج المصري الراحل: إبراهيم عبد الجليل .
• مخرج منفذ في فيلم (حمد وحمود - 1985) والذي أخرجه الراحل إبراهيم جلال.
• كتب قصة فيلم طائر (الشمس - 1991) والذي أخرجه الراحل صاحب حداد.
• مثل في مسرحية (مواطن بلا استمارة) ولعب دور السجين فيها والتي أخرجها وجدي العاني.
ابرز مسرحياته التي اخرجها
• مسرحية (فيت روك) لمؤلفها ميغان تيري، والتي تتحدث عن الحرب الفيتنامية الأمريكية، والدلالة على الخسائر الأمريكية في الحرب مع فيتنام، قدم جعفر علي هذه المسرحية في حصن الاخيضر بمدينة كربلاء وعلى الهواء الطلق ومثلها قسم من طلبة أكاديمية الفنون الجميلة وحضرها الشاعر الكبير محمد مهدي الجواهري.
• اخرج أيضاً مسرحية (الغريب) و(ضرر التبغ) و(قصة حديقة الحيوان ) و(عروس للمزاد) و(اين تقف ؟) و(السؤال) وغيرها من المسرحيات.
• توفي عام 1997م ببغداد ، بعد معاناة مع المرض ، وكان قد فقد قبلها زوجته وابنته .
• تم انتاج فيلما وثائقيا عن حياته بعنوان (عراب السينما العراقية) الذي اخرجه الفنان الشاب عدي فاضل خليل.
الفنون الجميلة
